Als Hauptstadt Spaniens, die seit 1561 fast ununterbrochen besteht, ist sie auch das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Obwohl Madrid über eine moderne Infrastruktur verfügt, hat es das Aussehen und die Atmosphäre vieler seiner historischen Viertel und Straßen bewahrt. Zu den Wahrzeichen der Stadt gehören die Plaza Mayor, der Königspalast von Madrid, das Königliche Theater mit dem restaurierten Opernhaus von 1850 und der 1631 gegründete Park Buen Retiro.